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　　寻人和抓人一向是捕快最常干的活儿，何况还有县太爷亲自下的命令。可县衙里的捕快们忙活了好几天，动用了三教九流的各种关系，还是没有任何头绪。

　　烈如风从外面回来，一屁股坐在堂前的竹凳上，耷拉着脑袋沮丧不已：“老大，你说他们会不会早就出城跑远了？”

　　秋水鸣从书卷中抬起头笑了笑，安慰道：“三千两银子又多又沉，携带不便，想要出逃的话一定会先换成银票。黑白两道孟小眼不是在盯着吗，并没有人换过。况且现在风声这么紧，他们一定还在城内，早晚会现身的。”

　　“可县太爷和贾胖子都催了好几回了……”烈如风话还没说完，缪可人却从堂外风风火火地冲了进来，一个箭步蹿到秋水鸣跟前，急道：“贾员外派人贴出告示，悬赏五千两寻找玉凤。我担心正如鸣哥之前所说的，贾员外这么张扬是另有所图，玉凤他们可能会有危险。”

　　秋水鸣从椅子上站起身，正色道：“没错，我们一定要比贾员外先找到他们。”

　　他随手掸了掸衣襟，看着目光灼灼、摩拳擦掌的两人，含笑接道：“如风，你不是打听到玉凤在百花楼时最好的姐妹叫滟红么，我们就从她身上下手，就今晚。对了，让孟小眼也一起去，在百花楼外等着。”

　　入夜后的余杭县城里最热闹的地方，莫过于当地最大的**——百花楼，此刻门前正是灯火阑珊，客似云来。

　　百花楼门外，缪可人盯着收拾得光鲜水亮的两个男人，极不情愿地递上银票：“别花得太狠了，这可是我们一年的俸禄。还有，离那些姑娘远点儿，别忘了你们是去查案的……”

　　秋水鸣展开手中折扇，轻笑道：“放心，我们心里有数，你先回去等消息吧。”

　　秋水鸣和烈如风一前一后地拾阶而上，还未进门，老鸨就一溜小跑迎了出来，笑得脸上厚厚的脂粉簌簌往下掉：“哟，这不是秋家大公子，秋捕头嘛，真是稀客啊，快请进！”

　　秋水鸣随着老鸨向内走：“劳烦妈妈了，我想找滟红姑娘聊聊。”

　　“哎呀，您真是有眼光！”老鸨目光闪动，仍是满脸堆笑，“不过，她可不是想见就能见的，就算是您，也得守我们的规矩。”

　　“这是自然。”秋水鸣微笑颔首，“先在大厅找个位置吧，我们坐等你的规矩。”

　　没过多久，大厅演台上绮丽糜华的鼓乐声戛然而止，舞姬和乐师们陆续退下，铺满鲜花的两侧小梯上随即出现了两个身姿曼妙的女子，聘聘婷婷地走上台来。客人们立刻双眼放光，争先恐后地拥到台前，大声欢呼。

　　秋水鸣定睛一瞧，台上的双姝一个穿红，一个着绿，俱是风流婉转、美艳动人，尤其是左边的红衣女子，举手投足间既有大家闺秀的端庄优雅，又带着些许风尘女子独有的柔媚轻佻，当真是天生的尤物。

　　老鸨得意地冲台下众人高声道：“这是我们百花楼的当家头牌——滟红和潋翠。按规矩，各位大爷看中了哪位姑娘，先押一千两，然后在纸上写上自己的名字，放进姑娘手里的木箱。谁被抽中，就是天作之合，今晚便可与姑娘共度良宵了。”

　　在众人的喧闹声中，秋水鸣向烈如风低声耳语道：“怎么样，你要不要碰碰运气？”

　　烈如风忙不迭地摇头：“免了吧！这种事只有你才擅长，滟红交给你了，我去找其他人问问。”

　　烈如风刚起身离开，滟红正巧手托木箱行至秋水鸣跟前，冲他莞尔一笑，声若黄鹂：“秋公子请。”

　　秋水鸣提笔一挥而就，随手将纸条投入箱中，目光自然而然地落在箱子上，唇边渐渐泛起一丝清浅的笑意。

　　最后，滟红选中的恰好是秋水鸣。

　　精致考究的绣房内，红鸾罗帐，暗香袭人，案几上干果点心、酒盏茶具一应俱全，眼前的美人皓首低垂，笑意盈盈。

　　身为恩客的秋水鸣却正襟危坐，含笑看着她：“姑娘的戏法当真精巧，令人大开眼界。”

　　滟红闻言抿嘴一笑：“公子看出了什么？”

　　“看出天意始终不及人谋，那些难入姑娘芳目的人所写的纸条，恐怕早就掉到箱底的夹层里了吧？”

　　滟红向秋水鸣福了一福，美目中流光溢彩：“什么都瞒不过公子，不枉奴家仰慕公子许久，今日能和公子相会，心愿足矣。”

　　秋水鸣饶是沉稳老练，面对这样直白的赞美，也难免有些赧然：“姑娘谬赞了。”

　　滟红见秋水鸣始终谦恭守礼，心下既敬佩，又不免有些失望。她嫣然一笑，眼波流转，又伸手自斟了一杯，仰头一饮而尽，趁着酒意俯身坐在秋水鸣的膝头，慢慢地扬起脸，烛光映照之下，越发显得风情万种，夺人心魄。她轻叹一声：“奴家只求能服侍公子一夜，便死而无憾了。”

　　秋水鸣不由心中一荡，这女子才貌俱佳，对男子来说，即便家有娇妻不相上下，又怎会如她一样说出如此凄婉动人的呢喃软语，兼具万种风情？

　　他冲她展颜一笑：“能得姑娘垂爱，是秋某的福气。怎奈今日却是为向姑娘求教而来，姑娘的情意，恐怕是无福消受了。”

　　滟红垂下眼睑，轻叹一声，问道：“公子为何事而来？”

　　“为你的好姐妹玉凤。”

　　滟红闻言一怔：“之前我和玉凤确实很要好，但自从她嫁给贾员外之后，我们就很少往来了。”

　　秋水鸣含笑凝视着她：“但你一定还是有消息可以告诉我。我找玉凤，只是想了解整件事情的始末，绝无害她之意。你要相信，与其让贾员外找到她，不如在我这里更安全。”

　　滟红迟疑了片刻，终于在对视中败下阵来。她起身从暖枕边摸出一张字条递给他：“玉凤用在百花楼攒下的钱，托我帮她买了一处私宅，这是地址。至于她此刻还在不在那里，我就不知道了。”

　　秋水鸣低头看看字条，不禁笑了：“居然就在贾府的后面，最危险的地方就是最安全的地方，难怪我们一直找不到。”

　　他又折起字条收好，冲滟红温言笑道：“无论能否找到玉凤，姑娘的情义，秋某定然铭记于心。”

　　见他起身要走，滟红似乎有些回过神来，她略带苦涩地笑了笑，轻声道：“那玉凤就拜托公子了。公子若是真把妾身记在心上，就请常来坐坐吧。”

　　秋水鸣缓步行至门口，忽然停住回身道：“顺便问一句，这所私宅是什么时候买的？”

　　“一年以前。”

　　滟红怔怔地望着秋水鸣的身影消失于门外，静立片刻，方缓缓转身，对面内室东侧整幅厚绒帷帐忽然轻轻抖动了一下，随即从内里传来一声轻咳。

　　滟红明显吃了一惊，连忙敛容垂首，快步走了过去，肃然下拜道：“属下参见楼主。”

　　被称作楼主的人缓缓开口，声音清冷淡漠：“他并未起疑，你做得很好。”

　　“谢楼主夸奖，这是属下的分内之事。”

　　“不过，面对这个人，玉凤的消息你透露得倒是极其自然啊，连一丝犹豫也没有。”

　　听出了这声音中的怀疑，滟红下垂的羽睫中顿时闪过一丝慌乱：“楼主多心了。”

　　“何必急着否认呢？”那语气中多了些玩味，竟还带着几许邪魅之气，“这秋水鸣确有过人之处，连你都难以抵挡他的诱惑。我倒想亲自会会他。”（未完待续）