命案

　　从滟红的绣房出来，秋水鸣一把拎起正被姑娘们灌得七荤八素的烈如风，向外便走。

　　二人甫一出百花楼，事先守在门外的飞贼孟小眼立刻冒了出来，凑到跟前低声道：“有收获吗？”

　　秋水鸣将字条交到他手里：“正好，你去通知可人吧，我们先行一步，在这个地点会合。”

　　孟小眼扁了扁嘴，抬手指向不远处：“就知道你们肯定不会空手而归。大小姐等不及已经来了，在那边呢。”

　　四人抵达私宅时，夜很深了，早已不闻蝉鸣犬吠之声。本应是僻静的地方，却从宅院内里传来东西跌落在地的声响，还夹杂着女人低低的呜咽。

　　众人连忙推开虚掩的大门，烈如风一马当先冲了进去，眼前的情景触目惊心：一个身着蓝衫的年轻男子倒在血泊中，正是失踪的蓝元和，三个土匪模样的人正在四处翻找东西，而另外三人却在对一个女子施暴，女子身上的衣衫已经被剥光，嘴被衣物塞住，只能发出时断时续的挣扎声。

　　烈如风见状大怒，赤轮刀脱手飞出，当即从土匪的后背直透前胸，土匪猝不及防，惨叫一声，从女子身上栽倒在地，当场气绝身亡。

　　随后进门的秋水鸣忙抬手喝道：“留活口！”

　　其余的土匪大惊失色，立刻吼叫着围了上来。一个土匪刚刚近前，就被孟小眼的百炼飞爪扣住了胸口衣襟，直接抡倒在地。缪可人的七星鞭也没闲着，鞭梢灵蛇般缠住了其中一个土匪的脖子，借力一拽，土匪转着圈儿飞出老远，摔在地上痛得说不出话来。

　　剩下的几个土匪也很快被打倒在地。其中一个头领模样的见势不妙，贴着墙边儿想要溜走，冷不防一头撞到一个人。他哆嗦着仰起脸，正对上秋水鸣略带寒意的双眸，当即吓得一屁股跌坐在地上。

　　孟小眼不紧不慢地踱过来，看了一眼地上的人，忽然笑道：“老大，不用审了，都是土匪头子赵铁彪的人。”

　　此时大家早已猜出了女子的身份。缪可人捡起被扯落一旁的斗篷给女子披上，将她轻轻搀扶起来。女子面色惨白，发髻凌乱，却仍难掩秀色。她神情呆滞地看了众人一眼，慢慢走到血泊中的尸身旁，“扑通”一声跪下，香肩抖动，眼泪如断线的珠子般不停地滚落下来。

　　众人默默地看着她，不知该如何开口相劝，半晌，缪可人缓步上前，轻声道：“玉凤夫人，凶手会得到应有的惩罚，我们先回县衙吧。”

　　闻讯赶来的捕快们将倒地的土匪一一捆绑起来，抬上死去土匪的尸身，一同返回了县衙，而仵作丁贵则留下来对地上的尸体做现场验查。

　　秋水鸣在屋内巡视了一圈，俯下身拾起碎落一地的酒杯残片，放在鼻子下面闻了闻，不禁皱起了眉头。他转脸对烈如风嘱咐道：“把这些碎片装好带回去。”随后不待他作出回应，便快步走到尸体旁蹲下身翻看，一脸凝重。

　　丁贵道：“大人，这很明显是一刀毙命，还有什么疑点吗？”

　　秋水鸣肯定地点了点头，“就是这样才奇怪。蓝元和是大武生，一身童子功，怎会毫无反抗地被一刀砍死？而且你们看……”秋水鸣指着尸身道，“他的衣襟上有磨损的痕迹，手肘也有擦伤，说明他在被砍死前，曾经因为某种原因在地上挣扎过。”

　　秋水鸣转向丁贵道：“尸体需要解剖，先带回去吧。”

　　丁贵答应着想要抬手搬动蓝元和的尸体，一旁的烈如风突然“咦”了一声，抢先伸手将蓝元和的手臂挪开，高声道：“这里有字！”

　　纹络交错的木板地上，赫然用血写着一个歪歪斜斜的“铁”字。

　　烈如风盯着地上的字迹：“看来他在临死前想要告诉我们，杀他的主谋是赵铁彪。”

　　秋水鸣思忖着摇了摇头：“赵铁彪这伙土匪一向神出鬼没，行事极为小心，除了小眼这种‘万事通’外，就算是本地人也鲜有认得他们的，更何况是蓝元和这个异乡人。而且他在我们到达之前就已经咽气了，这个信息未必是给我们的。”

　　“那是给谁的？”烈如风一脸诧异。

　　“也许玉凤知道。”

　　“为什么？”

　　秋水鸣平静地环视四周，淡淡地道：“因为，那三千两银子不见了。”

　　土匪

　　众人回到县衙，为防止消息泄露，让赵铁彪等人闻风而逃，秋水鸣决定连夜提审郑小六。

　　郑小六在这伙土匪中一向充当着外事联络的角色，是出入余杭最频繁的人，所以深知秋水鸣的厉害，自觉难以幸免，索性摆出了一副死猪不怕开水烫的模样，一问三不知。

　　秋水鸣了然地笑了笑，扭头冲身旁已气得暴跳如雷的烈如风吩咐道：“去把孟小眼叫来。”

　　孟小眼一进门，便大咧咧地往郑小六旁边一坐，故作亲昵地拍着他的肩膀笑道：“咱家荷花嫂子最近怎么样了？又打了几个金首饰送她呀？”

　　郑小六的表情立刻变了：“没、没有。”

　　孟小眼装作一脸关切：“看来是最近的买卖不太好，没有赃物交给你换，自然也就没办法把昧下的钱贴补给荷花了。”他表情夸张地撇了撇嘴，“啧，真是太不幸了。”

　　郑小六的脸一阵红一阵白，额上冷汗直冒，终于一头磕在地上，声泪俱下：“我招，我全都招！求你们千万别告诉彪老大，他一定会杀了我的！”

　　任务顺利完成，孟小眼满脸得色地从地上站起身来，又装模作样地掸了掸尘土，方才冲坐在上首的秋水鸣挤了挤眼。

　　秋水鸣笑着朝他点点头，向郑小六温言道：“只要你如实回答，我就不为难你。”

　　郑小六磕头如捣蒜：“小的一定知无不言。”

　　“你们是如何得知玉凤和蓝元和下落的？”

　　“今天正午小的奉彪老大的命令进城办事，在茶楼歇脚的时候，有个小孩儿找到我，说有人给了两个铜板让他带个口信，就这样知道了他们藏身的地点，所以我们入夜就动手了。”

　　“那孩子有没有说是谁让他带的口信？”

　　“说了，是本县首富贾员外。”

　　“他是你们的雇主？”

　　“这个小的真不清楚。按规矩，接活儿的事都由彪老大亲自负责，其他人只管照吩咐做事。”

　　秋水鸣眸中亮光微闪，立即追问道：“这么说，之前你并不知道贾员外与此事有关，而是从那个孩子的口中得知的？”

　　“回大人，确实是这样。”

　　秋水鸣微微颔首，轻轻“嗯”了一声：“你还算老实。要知道你犯的可是死罪，不过如果你肯带路去你们的老巢，我可以向县令大人求情，留你一条性命。”

　　郑小六犹豫了好一会儿，最终还是下定决心道：“好，我带你们去！”

　　烈如风立刻从侧位上站起来，喜形于色：“老大，那事不宜迟，我和小眼现在就带人去抓赵铁彪。”

　　“还是明日一早再去吧。”秋水鸣想了想道，“万宝山地形复杂，又是他们的老巢，夜间出动，咱们容易吃亏。”

　　烈如风用力一拍胸脯，声如擂鼓：“有人带路还怕什么，一切都包在我身上！”

　　“另外，我们今晚搞出这么大的动静，贾员外听到风声难保不会逃走，可人，我需要你布置人手去盯住他，等如风他们抓到赵铁彪，有了人证，就可以逮捕他了。”

　　缪可人点头道：“好。”

　　秋水鸣走上前，按了按烈如风的肩膀，沉声道：“赵铁彪这伙土匪为祸乡里已久，只是他们狡兔三窟，一直以来难觅踪迹。我们正好趁此机会端了他们，为地方除一祸害。这个重任就交给你们了，路上小心。”

　　天边泛起一抹鱼肚白，又一个清晨悄然而至。秋水鸣伸了个懒腰，揉了揉熬得有些发红的双眼，端着冷掉的茶从内室出来，却见缪可人正倚坐在大堂的红木椅上，一脸的心事重重。

　　秋水鸣回身倒了一杯热茶送到她面前，她才突然惊觉，忙接过茶杯，道：“鸣哥，贾员外那里都已经安排好了。”

　　秋水鸣点点头：“忙活了一整夜，怎么不去后面休息一下？”

　　缪可人微微摇首：“睡不着。”

　　秋水鸣在她对面坐下，舒服地仰靠在椅背上，放松了四肢，笑得一派云淡风轻：“怎么，还在担心如风他们？”

　　缪可人皱了皱眉：“那倒不是。只是这件事，我有点想不通。”

　　“什么事想不通？”

　　缪可人朱唇轻抿，停顿了片刻，方道：“我觉得玉凤夫人有点奇怪。”

　　“哦？”秋水鸣眉角上扬，“哪里奇怪？”

　　缪可人迟疑着答道：“昨晚她跪在蓝元和的尸体前，哭得很伤心，但我总觉得，她看着蓝元和的眼神，并不是看自己喜欢的人的那种眼神，反而更像是一种怜惜和不忍。”

　　秋水鸣看了她半晌，终于笑道：“都说女人的直觉最敏锐，看来此言不虚，而直觉很多时候都会成为破案的关键。”

　　秋水鸣在脑中整理着思绪，顺手提起紫砂壶来为她续茶，口中徐徐道：“我也总觉得哪里有些不对劲，所以昨夜你去贾员外家的时候，我和仵作丁贵验查了蓝元和的尸体。我们在他胃里发现了闹羊花毒，与碎掉的酒杯中验出的毒液吻合。也就是说，蓝元和在被杀之前，就已经中毒，所以才失去了反抗能力。而有条件给他下毒的，以我们目前所知，就只有玉凤一人。”

　　这个结论显然令缪可人吃了一惊：“玉凤想杀蓝元和？可是他们私奔才没多久，又怎么会反目成仇呢？难道是为了那三千两银子？”她旋即又否定道，“不对！如果是为了钱而反目，那她杀了人自己也跑不掉啊！”

　　眼见秋水鸣一直沉吟不语，她不禁有些急了：“鸣哥，你倒是说句话呀！”

　　秋水鸣冲她笑了笑，道：“你分析得也有道理。如果真如你所说，那令他们二人反目的三千两银子又去哪儿了呢？”

　　“被蓝元和藏起来了呀！”

　　“有这个可能。所以我猜测，蓝元和留下的那个‘铁’字，也许与那些银子有关。”秋水鸣顿了顿，又道，“不过，有个问题我始终想不通。从玉凤私宅的布置摆设来看，分明是一对情侣的爱巢。然而我从滟红口中得知，那私宅是一年前置下的，可据我们的调查，蓝元和是半年前才来的余杭县，所以私宅并不是为与蓝元和在一起而准备的，至少当时不是。”

　　缪可人奇道：“那是为什么？”

　　“不知道。”秋水鸣缓缓摇了摇头，“不过既然有了疑问，就不能置之不理。那私宅里除了蓝元和的日常衣物之外，还有几本诗册是属于他的东西。”他抬手指了指内室的方向，“所以验尸之后，我一直在里面翻看它们。”

　　“玉凤也略通文墨，你怎知那些诗册是蓝元和的？”

　　“蓝元和虽然是个戏子，但酷爱诗词歌赋，这几本诗册内里多处都留有手书评注，与从他落脚的客栈房间内搜出的诗册笔迹对照一下，就可以肯定了。”

　　这番解释虽然合情合理，但天性率直的缪可人还是忍不住追问了一句：“蓝元和与玉凤的关系我们早就知道了，这些诗册还有什么用处呢？”

　　秋水鸣字字清晰地道：“言为心声。蓝元和虽然不能再开口说话，但他留在字里行间的情感，也许会帮助我们找到答案。”

　　他的话刚刚说完，一个捕快就一瘸一拐地从外面跑了进来，气喘吁吁地大声叫道：“老大，不好了！我们的人中了埋伏，被赵铁彪抓了！”（未完待续）