玉凤

　　缪可人见到一身狼狈的捕快，早已冲了过去，及至听完他的话，不禁花容失色，一把捏住他的肩膀，用力猛摇：“你说什么？他们现在怎么样了？快说呀！”

　　捕快被摇晃得前仰后合，眼睛上翻，差点儿昏过去。秋水鸣连忙上前拉开她：“你先别急，阮三，你把来龙去脉说清楚。”

　　叫阮三的捕快赶忙趁机喘了几口气，方才缓过来，禀道：“我们走到半山腰的时候，天还没亮，转过一个山头，郑小六忽然不见了。接着我们就中了埋伏，山上的土匪用陷阱、飞石、流箭招呼我们，还有从天而降的大网，烈哥他们就都被抓住了。”

　　缪可人在一旁急得团团转：“鸣哥，别再问了，我们赶紧去救人吧！”

　　秋水鸣摆了摆手示意她稍安，突然向阮三问道：“那你是怎么逃出来的？”

　　阮三擦了把汗，答道：“我们跟土匪混战的时候，烈哥把我拽过去，嘱咐我回来送信，然后就把我扔到旁边的山沟里躲着，等他们都走了之后我才逃出来的。”

　　听了阮三的这番描述，秋水鸣的神色反倒轻松了不少，他抬脚走回椅子坐下，对阮三道：“事情我都清楚了，辛苦你了，先下去吧。”

　　未待阮三走远，缪可人就上前一把拽起他，满脸急切：“你还有闲心坐着，赶紧带人走啊！”

　　秋水鸣回身硬将她按坐在椅子上，笑道：“你不是说不担心么？”

　　缪可人气结，转过脸去没再说话。

　　“如风是刀神洛天的关门弟子，他的‘怒海惊涛十三式’刀法已臻化境，江湖上鲜有对手。同去的小眼曾是夜盗千户的飞贼，世上没几个人能抓得住他。他们这对搭档，又岂会栽在区区几个土匪手里？”秋水鸣语调沉稳，“放心吧，我心里有数，不会让兄弟们冒险的。”

　　他从容不迫的态度带着一种抚慰人心的魔力，缪可人终于平静了下来，但心中仍难免有些惴惴：“可是鸣哥，赵铁彪一向心狠手辣，万一他痛下杀手，他……他们会不会有危险？”

　　秋水鸣轻轻拍了拍她的手，道：“不用担心，我们再等两个时辰，如果到时他们还没回来，我们就上山。”

　　当清晨的阳光铺满县衙大堂前的青石板地，门口终于传来了凌乱纷杂的脚步声。烈如风和孟小眼押着一个满脸横肉、黑铁塔般的大汉当先走了进来，后面跟着被捆缚得如同麻花一般，兼之鼻青脸肿、垂头丧气的郑小六和其余一干土匪。

　　缪可人立即站起身迎了上去，走到跟前却又不知该说什么好，只得停住脚步，幽怨地瞪着他们。

　　烈如风一进门就大咧咧地一屁股坐下，抓起桌上的茶碗仰头一饮而尽，抹着嘴角笑道：“可算搞定了，真是累死人啦！”

　　他一面说一面用眼角偷瞄秋水鸣，见后者仍旧端坐在那儿，一脸淡然地看着自己，一言不发，终于忍不住道：“喂，你就不能说句话么？”

　　秋水鸣听了，终于展颜失笑道：“你这小子，早就看穿了郑小六是诈降，自己将计就计，却差人来报信吓我，真以为我会上当？”他端起茶盏小啜了一口，悠然续道，“不过呢，我倒没什么，可有人却被你骗到了，还担心得坐立不安，差一点儿就冲上山去救你了。”

　　缪可人闻言脸腾地红了，急道，“谁担心他了，我不过是怕他给我们县衙丢人罢了，我……我才懒得救他呢！”

　　烈如风有些意外地转过头来，瞧见缪可人霞生双靥、娇嗔无限的模样，不觉有些呆了，竟然忘了还嘴。

　　缪可人见他直愣愣地望着自己，脸更红了：“看什么看！”

　　一旁的孟小眼看看烈如风，再看看缪可人，不禁摇了摇头，缓步走到烈如风身边，拍了拍他的肩膀，语重心长地叹道：“烈哥，你完了。”

　　秋水鸣不禁莞尔，在气氛变得更微妙前适时地插了进来：“好了，别闹了。可人，你去贾员外家把他带来，如风，你和小眼负责审问赵铁彪，我要去牢里见见玉凤。”

　　阴暗潮湿的县衙大牢内，只有一缕苍白的阳光从头顶的高窗上透射而入。玉凤双手环膝，安静地缩在墙角，一身泛白的囚衣，玉容消瘦，梨花带雨，越发显得楚楚可怜。

　　秋水鸣轻声吩咐狱卒打开牢门，缓步走了进去，站在玉凤面前，默默地伸出手，递上一方锦帕。

　　玉凤忙起身接过，用帕子拭去腮畔的泪水，向余杭捕头敛衽一礼，轻声道：“多谢大人。”她扬起尖巧的下巴，“大人有什么想知道的，尽管问。”

　　秋水鸣凝眸盯着她的眼睛，沉声开了口：“夫人快人快语，我也就不拐弯抹角了。敢问夫人可知贾员外为何要置你于死地？我不认为像他那样的人，会因为夫人私奔而买凶杀人。”

　　玉凤微微颔首：“大人说得没错，我想是因为我撞破了他贩卖私盐的勾当，他害怕我出逃后会泄露出去，所以才要杀人灭口。”

　　“原来如此。夫人，我还想知道，你为何要给蓝元和下毒？”

　　玉凤怔忡片刻，表情变得有些黯然：“他背叛了我，想要带着银子独自逃走。”

　　“那银子呢？”

　　“我不知道。”

　　“你不是一直跟他在一起么，怎么会不知道？”

　　“他曾经独自出去过一次。”

　　“去了哪里？”

　　“我不清楚。”

　　秋水鸣沉吟了一下，忽然发问：“他临死前写了一个‘铁’字，你知道是什么意思吗？”

　　“我听说劫杀我们的是赵铁彪的人，大概是指的他吧。”

　　“除此之外，你还能想到什么？”

　　见玉凤面露一丝犹疑，秋水鸣道：“我知你并非无情之人，蓝元和同你与贾员外之间的恩怨本无关联，就算他背叛了你，我看得出你对他仍有几许怜惜和不忍，你也不想他死不瞑目吧？”

　　玉凤有些痛苦地闭了闭眼，半晌才道：“我与他第一次见面，是在城西的铁匠铺门口。”

　　秋水鸣不禁长出了口气，随即近前一步凝视着她，一字一句地道：“最后一个问题，请夫人为我解惑。你一年前买下的那所宅子，男主人究竟是谁？”

　　玉凤这次连一秒钟都未犹豫，立刻答道：“当初买下它只是为了给我自己留条后路，并没有什么男主人。”

　　秋水鸣听罢垂下头微微一笑，片刻之后方道：“好，那么请夫人好好休息，我会让牢头额外关照的。”

　　玉凤似是松了口气，忙欠身道：“多谢大人，小女子感激不尽。”

　　秋水鸣返回县衙大堂的时候，贾员外已经带到了，正一脸惶恐地拿眼睛瞟向旁边，而与他并排跪在一起的赵铁彪则昂着头，瞪着铜铃般的大眼怒视着贾员外。

　　秋水鸣在侧首的椅子上稳稳坐下，低声问道：“审得如何了？”

　　烈如风端坐在正中央，一脸得色：“有郑小六这根墙头草，还不都撂了！这不，俩人正互相咬呢，跟仇人似的。”

　　跪在堂下的赵铁彪一脸的愤然：“技不如人，老子认栽！但家有家法，行有行规，老子本不想供你出来，可你竟把责任都推在老子身上，还说老子黑了你的三千两银子。可是老子根本连银子的毛儿都没见着！”

　　贾员外立刻驳道：“分明是你拿的，你还不承认！”

　　秋水鸣轻咳了一声，待众人安静下来，方开口问道：“赵铁彪，你告诉我，他雇佣你的时候是怎么吩咐你的？”

　　赵铁彪马上回答：“杀了玉凤和蓝元和，除了佣金外，那三千两银子也归我们。”

　　贾员外听了，立刻出声相抗：“你胡说！”

　　秋水鸣看也不看他，只是淡淡道：“可贩卖私盐毕竟是死罪，为了保住自己的命，把玉凤私奔的事弄到尽人皆知，甚至惊动官府，以便顺理成章地用劫杀的方式除掉心头之患，确实是个聪明的做法。”

　　没人能在这字字如刀、切中要害的话语面前依旧保持镇定，贾员外的胖脸立时垮了下来，他心知辩无可辩，终于摘下了伪善的面具，凶相毕露：“玉凤那贱人嫁了我，竟然还敢勾三搭四地给我戴绿帽子，本来就该死！”

　　“你还觉得冤枉？”秋水鸣语声如冰，“不妨告诉你，我们在查玉凤身世的时候就已经发现，四年前骗得她爹娘以低价出让田地导致家破人亡，令她最终沦落风尘的幕后主谋正是你！想必你是垂涎她的美色，才施此毒计得到了她。她若不是一直被蒙在鼓里，早就把你告到官府了！”

　　贾员外见自己的恶行已经全部败露，罪责难逃，不觉身子一软，颓然瘫倒在地上。

　　秋水鸣面无表情地看着他，淡淡地道：“说说吧，玉凤的私宅，你是怎么查到的？”

　　贾员外抬起冷汗涔涔的胖脸，怔忡着道：“玉凤有私宅？”

　　烈如风顿时有些按捺不住了：“你还装不知道？给郑小六送口信的不就是你吗？”

　　“大人，我真的不知道啊，口信不是我送的！”贾员外脸上的肥肉颤抖着，一副受了莫大冤枉的模样。

　　秋水鸣目光微凝，盯着他看了半晌，轻轻揭过了这个话题：“那么，你和赵铁彪是怎么认识的？”

　　贾员外听到这句问话，顿时来了精神，直起身子回道：“我是贩私盐的时候认识他的。”他一伸手指向赵铁彪，“贩卖私盐他也有份！”

　　赵铁彪登时怒不可遏，不顾双手被缚，一头撞在贾员外的胸口上，将他撞翻在地，二人扭作一团。

　　秋水鸣嫌恶地皱了皱眉，道：“把他们带下去吧。”

　　烈如风轻松地拂了拂手，乐呵呵地站起身，冲秋水鸣笑道：“总算收拾了这两个家伙！忙活了这么多天，这案子终于搞定了。”

　　“搞定个头！”缪可人一脸郁闷地呛了他一句，“你没听贾胖子说么，口信不是他送的。”

　　“他说你就信啊！”烈如风立刻顶了回去。

　　秋水鸣突然道：“既然贩卖私盐和买凶杀人他都已经认了，送口信这种小事他又何必否认呢？况且他与赵铁彪是单线联系，买凶杀人的事自然是越少人知道越好，他又何必刻意自报家门呢？”秋水鸣淡淡一笑，随手抄起身侧案上的诗册《孔雀东南飞》，翻看起来。

　　秋水鸣将手中的诗册翻了几页，视线落在右页边沿的一行蝇头小楷上，脸色突变，猛然站了起来，几乎撞翻了手侧的茶盏。

　　众人不明所以，纷纷围拢过来，见他修长的手指正点向一个字，难掩激动：“你们看！”

　　烈如风当先凑上前伸头仔细看了看，迷惑地道：“不就一个‘江’字嘛，少写了一个点而已，有什么稀奇的？”

　　缪可人什么时候都不忘数落他：“难怪别人都说你是个大老粗。这叫避讳，若是避不开的话，可以少写一笔来替代的。你懂不懂？”

　　“避讳我当然知道。”烈如风不服气地回嘴道，“除了当今皇上的名讳外，还要避开父母和师长的名讳。可避讳跟这个有啥关系？我和小眼早就把蓝元和查了个底儿掉了，他是个孤儿，唯一的长辈就是教他唱戏的师傅，那老头儿叫姬远，跟‘江’字没半毛钱关系。”烈如风越说越大声，“你怎么知道他不是无意间写漏了一笔？”

　　“是无意间，却并非漏写。”就在二人争执时，秋水鸣已返回内室取来了《古诗十九首》，翻开其中的《涉江采芙蓉》篇，道：“这本是从客栈里找到的，‘江’字笔画完整，并未避讳。”

　　联想到今晨的对话，缪可人柳眉轻挑，顺着他的思路道：“鸣哥，你的意思是可能有人模仿蓝元和的笔迹，伪造了证物？”

　　“不错。”秋水鸣赞许地点了点头，“我之所以一直翻看这几本诗册，就是觉得客栈里的与私宅里的相比，虽然评注的笔迹相同，但论起用词之顺畅严谨、洒然自如，后者明显高出一筹，应该是个饱读诗书之人所写。就算时间有先后，蓝元和亦应无法进步如斯才对。而读书人避讳往往是下意识的行为，自己也未必察觉得到，所以才会留下破绽。”

　　“不会吧？”烈如风毫无心理准备，习惯性地反驳道，“老大你可是进士出身，仿冒的笔迹你会看不出来？”

　　“此人的书法造诣非凡，笔迹的相似度极高，足可以假乱真。我说他是饱学之士，此为佐证。”秋水鸣神色平和地放下手中诗册，道，“看来这个案子还得继续查下去。”

　　“怎么查呀？”烈如风看了看有些呆愣的孟小眼，皱起浓眉向秋水鸣道：“余杭县姓江的人根本就多如牛毛，何况我们要查的还是一个可能并不存在的人。”

　　“如果这个人存在，他既然知道玉凤的私宅所在，就必然与她有莫大的关联，就从玉凤身边的人查起吧。”秋水鸣走上前用力按了按烈如风的肩膀，笑道，“我知道这段时间你们很辛苦，但身为捕快，就算是有万分之一的可能性，我们也不能轻言放弃。”

　　被他这么一说，烈如风反倒不好再抱怨什么，只得悻悻地带着孟小眼出门而去。缪可人的目光追在二人身后，口中却向秋水鸣道：“鸣哥，有一点我不明白。既然蓝元和有现成的诗册可用，直接弄出来放到私宅里不就好了吗，何必还要费心思仿造呢？”

　　秋水鸣负手而立，耐心地解释道：“你可能没有留意到，蓝元和毕竟是客居此地，随身物品有限，客栈里必须留一些才显得自然，又可供我们比对，这样一来，私宅里的诗册就不够用了，只能不得已而模仿了。”

　　不论情愿与否，烈如风和孟小眼这对搭档的效率确实是没话说，不过一天的工夫，二人就查到了玉凤一直在频繁接触的江姓人家。家主江自流是秀才出身，早已过世，留下一妻一女，女儿江红菱也于三年前身死，唯有其妻江元氏尚在人世。

　　烈如风将调查结果悉数告知后，额前依然阴云沉沉：“江自流虽然是个穷酸秀才，但他在私塾做过十几年的教书先生，在余杭可以说是桃李遍地，需要避师长讳的学生多得是，查起来还是大海捞针啊！”

　　“那玉凤跟江自流是什么关系？”

　　“不清楚，我们只查到她一直在照顾江元氏。”烈如风说完，有些烦躁地挥了挥手，“既然有这么多疑问，不如当面问她好了。”

　　“玉凤是个极有主见的女子，她不想说的就很难问得出来。”秋水鸣轻叹了口气，双手撑膝从椅上站起身来，决然道，“凡走过必留下痕迹，我就不相信查不出来。走，咱们先去铁匠铺找银子。”

　　日正当空，万里无云，所谓的春日暖阳也难免会变得有些燥热。城西铁匠铺外，秋水鸣正负手而立，看着捕快们用锹镐等工具围着铁匠铺卖力地挖掘。烈如风和孟小眼光着膀子，汗水在赤裸的脊背上流成了小溪。

　　突然，一个捕快惊喜的喊叫声从铁匠铺右侧角落里传来：“找到了！这里有个箱子！”

　　众人连忙围聚过去，合力将埋在土里的檀木箱抬了出来。孟小眼相当自觉而又自信地走上前，把箱子外面的铜锁攥在手里，熟练地扭了扭，机簧声响，锁眨眼间就被打开了。

　　掀开箱盖，映入眼帘的正是码得整整齐齐、世人为之不惜争得头破血流的白花花的银子。其中一块银锭上，还覆着一方绢帕。

　　秋水鸣分开众人走上前拿起它，缓缓展开，绢帕之上，两朵百合并蒂盛开，点点红晕更添娇艳。

　　秋水鸣不禁笑逐颜开：“终于找到了！”（未完待续）