陶似玉大惊，脸色倏变，心揪成了一团，几乎不敢细看。罗子川扫了她一眼，淡淡道：“放心吧，是女的，不是你家的柳郎君。”

　　陶似玉看到那两具女尸的面目，惊叫出声，这两人正是侍女阿春和阿秋。陶似玉心中惴惴，思忖阿春阿秋既已遇害，陶九公恐怕也凶多吉少。这位滇南金王虽不是她的亲生父亲，但数日来始终把她当成亲生女儿，且玉成了她与公子柳的婚事，陶似玉也对他有了几分牵挂和担心。看了看周遭，除了一些凌乱的打斗痕迹，并没有发现别的死尸，陶似玉心中稍安。

　　从陶似玉口中得知了死者的身份，罗子川凝眉沉思半晌，没有说话，上了马，当先继续前行。走了两个多时辰，二人进入一个幽深的山谷，两旁都是高耸入云、猿猴都难以攀援的峭壁，地势极是险峻。谷东侧有一道石梁，曲折向北，不知延伸到何处。谷中央倒是平坦如砥，有大片的细沙地，间或夹杂着小片绿茵茵的草地。往远处看，全是白色的雾霭。

　　二人走不多远，又在路边发现了两具尸体，是陶九公的两个家丁陶安和陶泰。罗子川正在俯身端详二人身上的伤口，突然听到旁边的陶似玉发出一声惊叫。他转头一看，只见陶似玉从地上捡起一把拂尘，惊慌失色，双手不住颤抖。罗子川凑到近前，只见那柄拂尘甚是好看，红柄白丝，红柄长约尺半，呈暗红之色，柄上的白丝似乎是白马尾毛所制。

　　“俗话说，手拿拂尘不是凡人。你拿柄拂尘，是想得道成仙么？”罗子川笑道。

　　陶似玉没有理会他的调侃，抬起头来，脸色发白，道：“这……似乎是我师父的拂尘。”

　　罗子川一愣：“你师父？你师父用拂尘么？你怎么断定是她的拂尘？”

　　陶似玉将尘柄递到他面前，给他示意。罗子川仔细一看，只见上边刻着一行篆体小字：“一举拂子西来意。”

　　“我师父的拂尘上就刻着这么几个字。”陶似玉越说越慌，“她……她怎会来到这里……难道她下了五龙山……她在哪里……”

　　罗子川接过拂尘，思索片刻，宽解陶似玉道：“你不要担心，拂尘上常常爱刻这么句话，便如土地庙前总挂块‘有求必应’匾额一样。你师父远在千里之外，不可能来到这里，别胡乱猜啦。”

　　陶似玉听他说得有板有眼，心中稍定，迟疑道：“是不是这样子？你可不要骗我。”

　　罗子川道：“我骗你做什么？等咱们回到大理——”刚说到这儿，突然远处隐隐传来一声惨叫。

　　陶似玉感觉像是公子柳的声音，登时又变得惊慌失措。罗子川看看前面，道：“你留在这里，千万不要走动，看好包裹马匹。”说罢翻身下马，将马缰交给陶似玉，然后从包裹里拿出两个马笼头，将两匹马的嘴扣住。陶似玉见他行事古怪，不知他的用意，却见他从马鞍中抽出一把短刀，飞身掠起，跃上旁边的一块大石，接着伏低身子，跃上那道石梁。只见他连纵了七八次，身影消失在乱石间。

　　陶似玉耳边一直萦绕那声惨叫，心中挂念公子柳，忧心如焚，终于按捺不住，将那柄拂尘装入包裹，催动坐骑，牵着罗子川的马，也向谷中走去。谷中越走越是开阔，陶似玉鼻中突然闻到一股香气，转过一个弯，眼前现出一大片鲜艳的花朵，有的雪白、有的淡紫、有的嫣红，挤挤簇簇聚在一起。花茎约摸二尺多高，下边无数翠绿的锯齿形叶子，花朵在绿叶映衬之下，更显得娇艳欲滴，便如同仙子下凡一般美丽绝伦。陶似玉看得呆了，情不自禁上前在花蕊间闻了闻，那种香气沁人心脾，用手触摸花瓣，甚是光滑，便如丝绸一般。

　　这时，这一大片花的后面，突然传来了数声呻吟。接着一个沙哑的声音道：“救命啊！救命啊！”陶似玉吃了一惊，拔刀在手，上前一看，只见地上横七竖八躺着几个衣衫褴褛、蓬头垢面的乞丐。

　　陶似玉将刀横在身前，喝道：“你们是什么人？”一个人挣扎着坐起来，道：“姑娘莫怕，我们都是山民，被马贼抢掠，逃难到了这里，已经两天都没喝水了。姑娘，你行行好，赏我等一口水喝吧。”

　　陶似玉打量了几人一番，只见他们都憔悴不堪，嘴唇干裂，显然已经筋疲力尽。当下，将自己的水囊解下来，抛给了那人。那人喜出望外，来不及道谢，拔开塞子，仰头张嘴狂饮。另几个人都爬起来，纷纷叫道：“给我喝一口！”“别喝完喽！”一拥而上，抢夺起来，闹得乱七八糟。

　　陶似玉怜悯之心大起，叫道：“你们不要抢了，我这里还有。”探手从罗子川马背上的包裹内拿出了六个水囊，分别抛给了他们。那几人各持一个水囊，大口鲸吞，有的喝得急了，呛得连声咳嗽。陶似玉看着好笑，道：“着什么急？尽管喝个饱吧。喝饱了，我有话要问你们。”

　　为首的那人喝足了水，突然笑道：“姑娘，你恁地大方，真是难得。这样吧，我十几天没洗澡了，身上臭得很，便用姑娘的水洗洗澡吧。”说罢，不待陶似玉说话，突然将水囊举过头顶，囊口朝下，哗哗连声，将水全都浇在自己头上。其他的人见状，也都叫道：“我也要洗澡！”“我也洗！我也洗！”哗哗声中，六个水囊全都洒得滴水不剩。

　　陶似玉惊得呆了，只见那为首的乞丐甩甩湿淋淋的头发，仰天大笑，叫道：“弟兄们，扯呼！”适才还是半死不活的几人突然都展开轻身功夫，分头向四面八方掠去。陶似玉还没反应过来，那几人已如捉迷藏一般，有的钻入草丛，有的遁到石后，霎时间全都消失了踪迹。

　　陶似玉慌得不知所措，正愣神间，听到身后有个气急败坏的声音：“陶似玉！臭丫头！你跑到哪里去了？”正是罗子川。

　　不多时，罗子川涨红着脸赶上前来，骂道：“你跑到这里干什么？让我老人家好生担心——咦，这是怎么回事？”他看到丢在地上的几个水囊，脸上陡然变色。陶似玉抿着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，结结巴巴把刚才遇到几个乞丐的事情说了。

　　“好个乐善好施的大善人。你知道这里是什么地方么？”罗子川瞪着眼睛，高声道，“这里是死谷啊。”

　　陶似玉蹙起眉头，不明所以。她下意识看看周遭，只觉得这里鲜花似锦，绿草如茵，便如世外桃源一般，不知道为什么会叫做死谷。

　　罗子川道：“凡是这谷里的东西，什么都不能吃，什么都不能喝。”见陶似玉将信将疑，又道，“看到这些花没有，这些花漂亮吧，可是你知道它们是什么？便是罂粟花！”

　　陶似玉听说过这罂粟花的果实为剧毒之物，凡人一沾则嗜，奇毒无比，浸骨渗髓，必定堕入万劫不复的境地。她却不知这花竟如此娇艳美丽，登时吃了一惊，走开两步，离那花更远了一些。

　　罗子川又指指东面的一片水泊：“还有那里，看到那片水洼没有？洼里的水天然便有毒性，人喝上一口，上吐下泻，不消一个时辰就会一命呜呼。还有这地上的草，全都是狼毒和醉马草。”陶似玉这才知道罗子川为何要给两匹马戴上笼头。

　　“那些水是咱们几天的用量，却几乎给你糟蹋完了。”罗子川越说越气，斥道，“叫你老老实实呆在那里，你瞎跑什么？中了马贼的圈套，怨得谁来？”陶似玉又恼又悔，却说不出话来，眼泪如晶莹的珍珠，慢慢涌出了眼眶。

　　罗子川冷冷道：“省省吧，哭什么哭？我劝你把眼泪都吞到肚子里吧。这种鬼地方，最缺的就是水。”

　　“我就哭，我就哭！你管不着！”

　　“你当我愿意管你？咱们还剩两囊水，从现在开始，一人一囊，大家谁也别想占谁的便宜。如果你再见到什么乞丐，又发善心，非要让人家洗澡，也由得你。”罗子川说罢，翻身上马前行。

　　陶似玉抹抹眼泪，撅起嘴唇，也上了马，狠狠在马臀上抽了一鞭。那马发力奔跑，很快超过了罗子川，向谷地纵深处跑去。

　　罗子川道：“喂！你干什么？”赶忙催马赶来。

　　二人两骑，疾驰了一会儿，见谷中越来越宽阔，到处是一洼洼的水泊，沙地也越来越多，绿草倒是越来越少。四周的雾霭渐渐变浓，两旁的山壁都看不清了。

　　罗子川好不容易抢到陶似玉的马前，探手抢过她的马缰，勒住马的奔势，低声道：“这里是马贼的地盘，你怎么——”他一抬头，见陶似玉面如寒霜，登时把满腹责怪抱怨的话又吞了回去。

　　罗子川压下怒火，用尽量柔和的语调道：“你若想救回公子柳，就不能这么任性乱跑。”他顿了一顿，又道，“有道是塞翁失马，焉知非福。咱们失了水囊，虽然倒霉，但也有可用之机。那些马贼洒了咱们的水囊，一定认为咱们无法入谷，定然返回去了，因此肯定不会防范咱们。疏于防范，才最容易给人可乘之机。这个山谷的腹地有个石堡岭，据说岭上有个古时的旧营寨。如果我没有猜错的话，那帮马贼的巢穴一定也在那里。但这个石堡岭虚无缥缈，神鬼莫测，却不知在什么地方，咱们只能撞一撞运气了。”

　　陶似玉也觉得自己有些过分，听了罗子川这一席话，嘴上不语，暗里早就服了，当下顺从地揽住了马缰绳，不再任性。

　　罗子川从怀中掏出一个黑色的物事。陶似玉撇了一眼，见是个方形的盘子，中间凿有一个凹圆，上面又扣了一个圆形盘子，中间装有一根磁针。她认得那是个风水先生用的罗盘，撇撇嘴，哼了一声：“看风水么？”虽然装作满脸不屑，但见他早有准备，也不由刮目相看。这罗子川看上去大大咧咧，漫不经心，但做起事来却精明细致，让人不免有几分佩服。罗子川没有说话，将罗盘平放在掌中，慢慢转动指针，调整方位。

　　罗子川凝神看了一会儿，喃喃自语道：“南方丙丁火，西方庚辛金，北方壬癸水……嗯，大概便是这个方位了。”催动坐骑，向北迤逦而行。陶似玉跟在后面，见这雾越走越大，铺天盖地，如幻如烟。再走一会儿，身畔的一切都罩在白雾之中，两步开外都白茫茫一片，看不清究竟。

　　过了不知多久，天色渐渐暗下来。二人来到一小片松林间，见松树已然干枯。罗子川勒住缰绳，翻身下马，俯身用耳朵贴着地面，像是在倾听什么，过了一会儿，起身摇摇头，满脸失望。他略一思索，转头对陶似玉道：“今晚咱们就在这里歇息吧。”陶似玉看看周遭情形，皱眉道：“这地方怎么能歇息？咱们还是找个屋子——”

　　“你知道这里有多大么？这里号称死谷，方圆百里没有人烟，哪里去找什么屋子？”罗子川翻身下马，从包裹中抽出一块毛毡，七手八脚展开铺在树下，道，“姑奶奶，您老委屈委屈，这就是您老的床榻了。”

　　他将两匹马的缰绳拴在树上，从包裹中抽出一团干草，解开笼头，捧着草喂到马嘴边，道：“两位兄弟，也委屈委屈，这里的草都有毒，你们吃了会闹肚子，只好将就吃些干草，等出了这谷，我一定给你们上好的青草吃。”喂完了马，他重又给马戴上笼头。拍拍手，离毛毡走开数步，一屁股坐到地上，道：“我就睡这里了。”

　　陶似玉愣了半晌，无可奈何在毛毡上坐下来，小声道：“这个鬼地方。”

　　“这地上有半尺厚的松针，睡在上面软绵绵的，比棉被还舒服。”罗子川舒服地躺下身来，手枕在脑后，看他的姿态，真如躺在棉被上一样惬意舒适。他似乎又想起什么，探手入怀，掏出一块干粮，吃了两口，咂摸咂摸滋味，似乎很是满意。

　　陶似玉奔波半日，早也饥肠辘辘，见他放口大嚼，丝毫不跟自己客气，心中气恼，叫道：“喂！”

　　罗子川歪歪脑袋，诧异道：“干什么？”一拍脑袋，恍然大悟的样子，道，“我忘了，你老人家还没吃饭么？如果不嫌弃，也将就吃些粗食吧。”说罢翻身坐起，走到陶似玉跟前，从怀中又掏出干粮，递了过去。

　　陶似玉将头歪在一旁，赌气不理他。罗子川笑道：“得啦，不逗你了。是我不对，看你不开心，想替你宽解宽解么。行了，恭请姑奶奶进膳。”

　　陶似玉白了他一眼，消了气，接过干粮。罗子川嘻嘻笑道：“我真是不明白。亏了你还是闯荡江湖的陶女侠，竟会空着双手闯到死谷里面来救你的郎君。”

　　二人吃完了干粮，夜色也完全黑下来，四周万籁俱寂。忽然，不知从多远的地方，隐隐传来了几声夜鸟的啼叫。罗子川眼睛一亮，又迅速伏地，侧耳听了半晌，嘴角微露出一丝微笑。陶似玉见状，心中很是好奇，问道：“怎么啦？有什么情况？”

　　罗子川不语，转个话题道：“如此良夜，鸟鸣幽谷，姑奶奶，你若不急于睡觉，咱们便拉拉家常如何？”

　　陶似玉嗔怪道：“你别总姑奶奶长，姑奶奶短的，都把人叫老啦。”

　　“不是你老自称姑奶奶么？你当我愿意叫啊。那我该叫你什么？”

　　“我的师父叫我玉儿，你也叫我玉儿吧。”

　　“玉儿，这个称呼倒是不错。咦，不对，现下你已成婚，该称你柳夫人啦。”

　　陶似玉想起公子柳，一时语塞，心中一阵失落。

　　罗子川见她不说话了，又道：“对了，你家的柳郎君到底是个什么样的人？”

　　“我和他一共只见过两面，前后说了也不过几句话。可是……可是……”

　　“可是你已经对他一往情深，是不是？”

　　陶似玉微微有些害羞，低着头想了想，没有回答，却道：“他虽然没有和我说过知心话，可是他温柔体贴，是个彬彬君子。我是个小丫头，而他是江湖中的大人物，他肯娶我，而且待我又细致，又周到，我想……我是知道他的心的。”目光中又是羞涩，又是甜蜜。

　　罗子川失笑道：“原来你对他几乎一无所知，居然会死心塌地爱上他。公子柳是江湖上最有名的情种，看来确有过人之处。”

　　“什么一无所知？我还知道他好多事情呢。比如……比如……我知道公子柳有两件事他是不允许别人看的，一件是吃饭，一件是睡觉。”

　　罗子川点点头，道：“我也有两件事是不允许别人看的，一件是出恭，一件是洗澡。”

　　陶似玉本来没心思和他说笑，见他故意装出一本正经的架势，还是忍不住，哧哧笑道：“你放一百个心吧，便是你允许，也绝没有人去看的。”

　　罗子川跷着二郎腿，不住晃悠，浑不在意。停了一会儿，突然阴阳怪气道：“这回你家的柳郎君被马贼抓起来，难道吃饭、睡觉也不让马贼看么？”

　　陶似玉一呆，收敛起脸上的笑容，叹了口气：“那帮马贼一定凶悍得很，也不知道他怎么样了。还有那位滇南金王陶老爷子，恐怕也被马贼掳走了，但愿那帮马贼只想勒索财物，千万不要伤害他。”

　　罗子川挺了挺眉毛，露出奇怪的神色，道：“那公子柳是你家相公，你挂念他是应该的，可是陶九公只不过是误将你当成了亲生闺女，你这冒牌货居然也对他念念不忘，倒是有些良心。我总觉得奇怪，亲爹怎会认错亲生女儿，世间哪有如此荒唐的事情？莫不是他也得了离魂症了？”

　　陶似玉皱眉道：“我也搞不清是怎么回事。不光陶九公认错，他带来的仆人们也都异口同声，非认我是他们的大小姐。难道我真的和他们陶家小姐一模一样？不过，虽然陶九公不是我的亲爹，但这些天里，他待我如同亲生闺女一般。我自幼就没有爹娘，都是师父将我抚养长大。那时候每当看到别的孩子跟着爹爹到五龙山上烧香，我很是羡慕，心想若是我也有个爹爹，那该多好？”

　　罗子川突然板起脸来，道：“哼，有个爹爹好什么？若是他待你不好，薄情寡义，动手打你，张口骂你，又有什么好的？”

　　陶似玉摇摇头：“不然，做爹爹的哪有不疼爱自己孩儿的？我在五龙山上，也曾看到顽劣的孩子在庙桌前故意折断了香烛，偷吃了供果，被他爹爹拽将过来，在屁股上狠狠打上几记巴掌，孩子哇哇哭，一脸的鼻涕眼泪。可是我还是觉得他真是幸福。常言说，养不教，父之过。孩子调皮了，当爹爹的自然要出手管教，打几巴掌又有什么打紧？”陶似玉幽幽叹了口气，“唉，我若有个爹爹啊，就算他待我再严厉，我也心甘情愿。”

　　罗子川不再说话，呆呆地望着天空，似乎在思忖着什么。

　　陶似玉问道：“你也像我一样，没有爹娘了么？”罗子川默然片刻，低声道：“我娘去世得早，我还有一个爹爹。”陶似玉露出了羡慕的神色：“那你真是比我幸运。你爹爹对你怎么样？对了，看你刚才那样子，莫不成你爹爹每日都打你骂你？”

　　罗子川又愣了一会儿，良久才摇了摇头，道：“我长这么大，他只打过我一巴掌。”

　　陶似玉笑道：“看你现在这一副惫懒模样，就知道你小时候一定很调皮了。你爹爹居然才打过你一巴掌，他可真是好气量。你一定是把他气坏了，他才打你，对不对？”

　　罗子川一愕，竟说不出话来。陶似玉道：“叫我说对了吧。”

　　罗子川突然沉声道：“你个傻丫头懂得什么？不要再说啦，赶快睡觉，我可是累坏啦。”说罢侧过身去，背对着陶似玉，打了个长长的哈欠。

　　陶似玉撇撇嘴，道：“你这个哈欠明显是假装的，以为我听不出来么？”

　　罗子川不回身，胳膊一挥，丢过来黑乎乎的一个东西，差点砸到她的胳膊。她低头一看，竟然是一只靴子，当下气不打一处来，道：“敢拿你的臭鞋丢我？”鼻子微皱，露出一副厌恶的样子，用两个指头轻捏住靴帮拎起来，待要丢回去，突然灵机一动，站起身来，将那只靴子凌空一丢，又尽力飞起一脚踢个正着。那只靴子嗖地一声，登时不知去向。陶似玉轻松地拍拍双手，心中得意，忍不住咯咯笑出声来。

　　谷中雾气弥漫，远处依稀又传来一两声鸟鸣之声。（未完待续）