一直跟着苏管家走了许久，萧然才从菲菲之想中回过神来。住在苏小姐的对面么？萧然的嘴角不由得噙起一丝若有若无的邪邪笑意。
在苏管家的吩咐下，早有家丁婢女将萧然的住处打扫了一番，又置来了一些家什用具，接着便有下人抬来了足足能容几人共浴被桐油浸成暗黄sè的椎木大浴桶。
前来伺候萧然的两个丫鬟名唤夏儿、冬儿，都是十三四岁的怯弱豆蔻少女。待下人将浴桶倒满水后，她二人便各自提一个小巧竹篮，往水中投了些不知名的香草。
“好了好了，你们先出去吧，我要沐浴了。”待用来遮挡浴桶的屏风拉后以后，萧然下了逐客令。
两个丫鬟同时俏脸一红，怯生生地道：“姑，姑爷，管家吩咐婢子伺候您沐浴的……”
二人声音渐渐地细如蚊蚋，萧然摇了摇头，笑着挥手道：“这个不必了，我真不习惯。”
夏儿冬儿显然极是惧怕苏管家，贝齿轻咬下唇，面露委屈之sè，似是要哭了出来。在萧然的再三推却并保证苏管家不会责备她们之下，二人才悻悻地离开。
“这他娘的才叫人生啊。”躺在香气四溢，不冷不烫的温和香汤中，萧然忍不住大叹一声。昨rì他还在为一rì三餐发愁，不曾料想转瞬之间便能有这般享受。人生如戏，莫过如此。
就在萧然风得意，闭目享受的时候，苏家后院一处凉亭里，苏定文与苏老爷子却在商榷着。
“这小子来历果真清白么？”
苏老爷子如今已是古稀之年，看似消瘦佝偻，鹤发霜须，却是jīng神矍铄，一双深陷的老眼依然饱含神光。
苏定文沉吟少许，回道：“我记得楚南郡在十多年前确是山贼横行，荡乱不堪，发生了不少屠村的惨案，其中不乏萧姓人家。这小子虽然来历有些不明，不过以我识人的经验看他本xìng不差，只是有些放浪不羁。”
“诶—”苏老子摆了摆枯槁的老手，发出一个极沉的否定音调，不在意地说道，“以他的遭遇有些率xìng而为实乃情有可原，我想你以你的眼力自然不会看错人，既然人品xìng不差，其他都无关紧要了。嗯，我得去看看这小子长啥模样。”
说罢，苏老爷子撑着藤椅的扶手就要站起身来。苏定文急忙走过来扶着老爷子，皱眉道：“您老真是糊涂了，他一个晚辈，哪能让您亲自去见。如今他真正沐浴，待会我就差人唤他过来！”
不料苏老爷子却是给了苏定文一个爆栗，丝毫不觉自己敲打的是朝中一品大员，肃声道：“你道人人都如你这般死要面子，都是自家人，何必在意那许多规矩！”
…
苏家宅院西边园子里种了一片桃树，眼下看得正盛，细小而稀疏的桃叶被桃花完全遮住，一眼看去便是成片成片的粉。风惹得柔弱的桃枝轻颤不已，飘下瓣瓣桃花，便如同下了一场粉sè的桃花雨，落在地上覆盖了泥土，宛如花毯。
萧然那时匆匆而过竟是没留意这片美景，如今梳洗一番后信步走到此间，便被这片花sè留住了目光，他很是喜欢桃花。
沐浴过后的萧然让夏儿梳了一个短短的朝天髻，头发再也不似之前那般凌乱，整个人看上去仿若拔高了几分，也jīng神了许多。此时他身着一袭浅白sè的锦丝长衫，除了袖口和下摆有些暗金sè刺绣外，再无其他修饰，看上去简单而不俗。如今再看他那略显病白的俊俏脸庞，俨然偏偏美少年。
看着眼前美轮美奂的花雨，萧然没来由地泛起淡淡的惆怅，似是触动了某些记忆，细想却又想不起来。他想起一句诗，于是吟了出来：“人面不知何处去，桃花依旧笑风。”
“好一个桃花依旧笑风！”
便在这时，一道苍老而温和的声音从身后传来，萧然别过头去，只见一名形容消瘦的老者缓缓向他行来，眼中满是赞许的神sè。
苏老爷子皱眉看着萧然，问道：“你这是忆起了何许人？”
能在苏府这般闲庭信步的古稀老者，以萧然的聪颖立时便猜出了老者的身份。他面露恭谨之sè，躬身行了一大礼：“孙儿拜见爷爷。”
有了之前唤苏夫人为母亲的开端，萧然这一声爷爷喊得极为自然，以至于让古井不波多年的苏老爷面露奋然之sè，一连道了三个好字，朗声道：“好孙儿！”
萧然这才想起老爷子之前的问话，于是答道：“孙儿流落在外多年，适才看见这片桃花，忆起当年与玩伴一同摇桃花的事儿，不由得心生感慨。”
“原来如此，我还道你想着哪位姑娘呢。”老爷子打趣一声，拉起了萧然的手，傲然道，“如今你入了我苏家，毋庸再叹那流离生涯。在燕京这三分地上，我苏家还是颇有分量的。rì后你好好与焚香过rì子便是，早些给我添几个重孙。”
萧然低下头去，不好应答，心道这苏家的人都不能以常理度之。
“哈哈。”眼见萧然有些窘迫，苏老爷子朗笑几声，拉起他往外走去，“眼下已是中餐的时候了，走吧。”
一老一少行走在花木亭台之间，谈笑不止，直让那些家丁婢女喋喋称奇，苏老爷子几时这般开怀过？
萧然却是心中暗道：焚香啊焚香，如今你这一家子都偏爱于我，你又能逃到哪去呢？
只是当他忆起仅凭眼神就足以置他于死地的白羽尘时，心中这丝喜悦便荡然无存了。他来苏家最大的缘由便是想要让自己强大一些，毕竟苏家乃燕京豪门，更为接近那个世界。至于苏焚香，他自是喜欢的，世间又有几个男子不贪恋女sè呢？更不消说像苏焚香这般倾国倾城的温婉女子。
然而喜欢归喜欢，这却不足以让萧然抛弃自在的人生短旅，毕竟二人之间毫无情意可言，至于将来会成何模样，那便只能顺其自然了。
这般想着，萧然已随苏老爷子带着来到了苏家的膳厅，还没踏过门槛，他便闻到了醉人的香味，其中还夹杂着某些熟悉的味道。
当萧然入了门廊的时候，顷刻间便被那铺满了整张梨木大桌的菜肴吸住了目光，而苏氏夫妇却是看着梳洗过后衣衫焕然一新，气质不俗的萧然怔住了。
“这都是犯些什么呆！”苏老爷将几人惊醒了过来。
苏夫人眼中难掩欢喜的神sè，站起身来唤道：“萧然快些过来坐下，这些菜肴可都是为你做的。我听闻你们楚南郡人喜辣，特地吩咐厨子放了许多辣子，你定然会爱吃的。”
萧然闻言感动不已，连声称谢，心中不免有些愧疚，苏家丝毫不介他的出身，待他如此盛情，而他却有些不为人知的目的。只是他也是出于无奈，心道rì后好好待焚香小姐便是。
想到苏焚香，萧然这才发现不见这位娘子的身影，于是问道：“焚香呢？”
苏夫人叹息一声道：“这丫头许是害羞，这一整rì不曾出来，方才还唤扫儿出来拿了些吃食去。我说萧然，你作为男子就该主动些，多担待些，早些增进下感情才好。”
苏夫人素来言行不忌，这番话说出来竟无人感到不谐，萧然连声称是，便挨着苏老爷子坐了下来。
萧然只是听人说他的口音似是出自楚南一带便胡诌说自己来自楚南，虚实连他自己都无从知晓，不过，他爱吃辣却是真的。
在燕京很少见人吃辣，萧然以前与乞丐为伍，每天能有馒头稀粥便是人生美事，哪还有资格挑剔。眼下诸多美食当前，他竟有些无从下手。好在苏夫人一直在帮他夹菜，他只管埋头苦吃便是。
于是，苏家的膳厅里出现了奇怪的一幕：苏家三口都停箸不动，而是盯着不知是因为辣还是累而吃得额头冒汗的萧然，听着他时不时发出的咂巴声，三人的脸上都露出极为相似的笑意。
…
西厢里，苏焚香正盯着一张白纸发呆。
白纸有诸般用处，用来印书便可以供人识字知理，用来作画便能让美景美人留存千古，而苏焚香此时正在用这张白纸一抒心中的紊乱思绪。
白纸上写着一首诗，诗名“关雎”。
“窈窕淑女，君子好逑。小姐，这诗写得真好！”扫儿的神sè有些欢喜，道，“想不到姑爷除了算术好，文才也这般出众，与小姐很是般配呢！”
苏焚香不由得脸sè微冷，嗔道：“你也这般想，你不是嫌他是乞丐么？还是个登徒子……”
眼见小姐神sè不悦，扫儿不由得嘟起了嘴，声音变得怯弱了几分，“我那时在桃源偷偷地看了他一眼，你没瞧见，梳洗过后的姑爷真的很俊俏呢，比那些大家子弟都要好看。我起初嫌他是乞丐是怕他配不上小姐，可是，可是不知他那般有才，再说了，我们家也不缺银子。他那般放浪不羁是真xìng情呢……”
扫儿满脸堆笑，说得手舞足蹈，还待说下去，却见得苏焚香的脸sè越来越沉，不由得闭上了嘴巴。
“是娘亲叫你这般说的吧？”
“小姐你聪明，什么都瞒不过你……”扫儿面露委屈之sè，转眼就将苏夫人出卖了，她忽而又抬起头，似是鼓足了勇气，“其实，其实扫儿自己也是这般想的。”
看着扫儿那纯净的目光，苏焚香心中叹息一声，收起木然的神sè，转过头去看着白纸上娟秀的字迹，心道：你果真这般出sè么，上到老爷子下到丫鬟竟然都向着你……
这一整rì萧然都没有再见到苏焚香，不过他也不心急，下午陪着老爷子下了几盘棋，用过晚膳后便回到了自己的厢房里。
萧然与苏焚香的厢房中间隔了一个小小的花圃，相距不过两丈余，透过雕花红木窗上镶嵌的模糊琉璃，他可以看到对面窗口影现而成的妙曼身影，心中想着对方此时的模样，他的嘴角不由得扬起一丝笑意。
殊不知，苏焚香此刻也在凝视着对面的影子，脸上没有笑意，而是有些木然，有些茫然，还有些隐约的惶恐。
二人就这般痴痴隔窗相望，看不到对方的神情，也不知对方心中所思所想。一轮残月也渐渐散去，稀疏的星辰便明亮了几分，有不知名的虫豸摩擦着翅膀，间或发出一些声响，四野里更显得静了。
夜，已深。
寒料峭，也不知过了多久，萧然觉察到了些许寒意，幡然惊醒。忽而，他将木窗撑开一扇，轻声唤道：“焚香，夜里风寒，莫着了凉。你明rì还要去理苑授课，早些歇息吧。”
萧然的声音很轻，只是再如何轻的声音在这深夜里也是那般醒耳，苏焚香似是这才想起对方也在看着自己，不由得匆匆灭了油灯，黑幕里辨不清她的神sè。
瞥见对面突然暗了的灯火，萧然笑了笑，沉吟了片刻便宽衣熄灯，躺在铺着柔软狐裘的床上，盖着崭新的蚕丝锦被，辗转了许久才沉沉睡去。