（章节数字笔误，应该是二百五十五）
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“韦节度，京城巫蛊之祸方息，太子暂得保全，李公即再次上奏圣主，今日御外之计，应北和回纥，南通南诏，西结大食、天竺，以困吐蕃。故而，招抚南诏，乃是再断吐蕃之右臂。”
成都军府中，韦皋耳边回想着武元衡离蜀之前所说的话。
如果说，武元衡这位出身京兆高门的政坛新星，认同联回抗蕃，或许因为在大唐北都太原的任职经历，以及对于李泌的崇拜景仰，那么，韦皋自认，即使朝中没有李泌支持，他也会成为坚定的抗蕃派。
他在陇州戍边的经历，令他的头脑中，永远植入了大唐河湟故地深陷虏手、大唐遗民沦为奴隶的画面。
僚佐刘辟，当然从来到蜀地之初，就摸准了上司的想法。
韦皋显然与他那老丈人，不仅私下关系在恶化，而且在镇蜀方略上，也大相径庭。
张延赏是被亲蕃的圣主送来剑南替代崔宁的，这文臣中的宿宦，忠实地执行上意，多往朝廷输送贡赋，鲜少募兵之举，若蕃子攻蜀，反正有朝廷派神策军或者征调其他藩镇的兵力。
而韦皋，要抗蕃，首先须养兵。
“节下的岳父张公出镇剑南时，曾奉朝廷之命，出蜀兵三千参与平定山东东道梁崇义的叛乱，但其战力尔尔，只堪守垒，怯于攻伐。节下既然怀有鸿鹄大志，麾下除了当年的陇州奉义军和党项城傍子弟，还应多在蜀地培养嫡系将卒。”
刘辟的建议，倒是说到了韦皋的心里。
韦皋虽然在奉天之难后，担任过大半年的左金吾卫将军，但他镇蜀时，曾得德宗皇帝点头，将陇州奉义军中的精锐部队，带入蜀地，包括在防秋御蕃时颇有威名的陇东兵马使元膺。与吐蕃人有世仇、因而弃皇甫珩而投奔韦皋的党项人石崇义所部，亦随韦皋入川。
但这远远不够。
“太初（刘辟的字），蜀地兵力，主要集中在三处，成都府、姚巂和西山。西山八国的羌人部落，尤为骁勇善战，天宝年间，朝廷兵部所奏的破贼捷报中，就有多位董姓将军，皆是羌蛮。可惜家岳（张延赏）出任剑南节度使期间，未能镇住西山诸蛮。羌人天然堪战，弃而不用甚至与之为敌，实在不智。我既为蜀地之主，有意招募董姓部落一位头领，领节度副使之职，你可敢为我做一趟说客？”
刘辟闻言，大喜过望。
这就是他要的主恩！
西山军战力惊人，若自己能牵头羌蛮归附之事，不但在韦皋跟前立了头功，以文吏之身超越元膺成为其真正亲信，指日可待，而且，与那西山蛮子共荣共处几年、十几年……将根基扎深了，有一日韦皋不在蜀地了，这蜀地姓刘，也未可知呐。
刘辟面上遮掩，整颗心着实泡在了蜜里头。不枉当年想尽办法蹭进了崇文馆，谨小慎微又兴致勃勃地依附于高官子弟，在鞍前马后的听命中，学习揣测他们阿爷阿兄的宦场秘笈。
任何往权力高峰攀爬的人，协助他做大做强，定是最投其所好之举。韦皋越非池中之物，越会吃这一套。刘辟坚信这一点。
刘辟洋洋得意地离开韦皋书斋，正要回宅准备准备，将将迈出军府大门，便以为自己眼睛花了。
从一架四面漏风的马车上下来的，不是薛涛又是谁！
这小娘子才罚边三个月，还没过冬呢，就被开恩放回来了？！
刘辟脸上讶异之色尚浓，不远处已三步并作两步走来一位青衫幞头的少年郎，上前向薛涛行礼后，展颜笑道：
“阿姊终于回成都了，母亲说，再过几日便是立冬节气，请阿姊来家中小聚。”
青衫少年，是段别驾的儿子，段文昌。
刘辟知道，因段别驾夫妇照顾过薛涛一阵子，韦皋到蜀后，很有擢升段别驾之意。此前武元衡来蜀议事，韦皋命段别驾携子陪武元衡游历岷江。据说，听闻武元衡有小女垂髫，韦皋甚至还为段文昌和武氏女做了一场媒。
车边，薛涛也是面带温柔莞尔之色，与段文昌简短说了几句，便互相告辞。
她折过身来，打眼看到刘辟，以乐人之礼，不卑不亢地福了一福。
刘辟皮笑肉不笑道：“怎地不见其他赴边的伎人回来，韦节度还是心疼洪度些。”
薛涛垂目，仍一如既往地口气清冷：“涛犯下大错，自应受罚，得韦公宽恕，定会痛改前非。刘推事若无他事吩咐，涛须即刻入府谒见韦公。”
刘辟“哦”了一声，挥挥手道声“去吧”。
他立在原地思索片刻，哪里舍得回家歇着，返身又步入衙署中。
录事书吏们，亦在议论，那薛氏竟恁快又回来了。
“到底是个通文墨的小娘子，连撒娇卖惨，都懂独辟蹊径。刘推事，你可知，薛氏在松州，写了多少告饶诉苦的句子，设法请人带到帅府案头？”
“正是，刘推事，你听这句，‘却教严谴妾，不敢向松州’，如何？是不是就算铁石心肠，也硬不起来了？”
刘辟冷笑一声，讥诮道：“听着确实堪怜。如此文采，若与刘某同场春闱，只怕名次还在刘某之前。”
言语间，又进来一个书吏，众人亦带了谑嘲之意向他问道：“你今日不是在韦节度的书斋当值，怎地教个乐伎排挤出来了？”
刘辟却收了笑容，漫不经心探问道：“或是韦节度要问薛氏一些松州虏情？”
那书吏坐下抄录，头也不抬道：“仆不知，韦节度将门关了，刘推事若要问，自可去扣门。”
这个不知天高地厚的刺头！
刘辟暗骂一声。
一个官袍都没有的聘吏，也敢目中无人，装什么清高自傲！
以后定要寻个是非，给他点颜色瞧瞧......
黄昏时分，成都太城，韦宅。
韦皋的侍妾李氏，正与韦云一同吩咐两个婢子收拾院落身处的客房，就听到前厅之中，韦皋回府了。
她疾步迎出去，甚至比韦云跑得还快些。
韦皋扶住她：“莫慌，你刚有了身子。”
“节下，人在后院。”韦云在一边禀道。
韦皋应了一声，又向李氏道：“你自陇州起就跟了我，素来也是个嘴巴严实的妇人。今日韦云带来的客人，暂居我韦家，莫说仆婢，便是你，也莫多问，照应他起居安适便好。此刻我要与他商议些事，你去将后院的仆婢们带出来。”
李氏照做。片刻后，韦云随着韦皋，往后院走去。
……
“你是南诏清平官之子？”
“是，还不如不是。”
韦皋盯着对座案几前那人，品咂着这句话。
字少，怨深。
同时，韦皋也注意到，彼此落座后，对方最初的坐姿是吐蕃人的翘腿之态，很快又放低了膝盖，成了唐人常见的坐姿。
韦皋直言道：“蒙寻，大好男儿，便是遭逢劫难，亦莫如个妇人般怨天怨地。你既是郑公藏下、又送来成都的人，我必尽力护佑。前因后果，你有何想法，是报害你之人的仇，还是报郑公的恩，一一向我道来。”
蒙寻闻言，那只未受重创的眼睛里，透出的悲怨之火，从燃到熄，也不过是倏尔之间。
他平静了些，缓缓道：“我出生在，你们唐人所说的宰相之家。我五岁时，王上（阁罗凤）就派人接我进宫，认了义孙。当时情形，我只记得，礼成之后回到家，母亲哭红了眼睛。然后，我便与如今的南诏王（异牟寻）一同进学，由郑公授课。如此到了十岁，我成了南诏质子，去到吐蕃的国都逻些城。”
“我为吐蕃人出征，半夜营帐突然起火。一个庸冲进帐中，救了我。我在养伤，军医却要毒死我，还是那个庸提前警告了我，我们俩人捂住医官的嘴闷死了他，我换上医官的衣服逃了出来。”
“我找了好心的牧人收留，歇息数月后，悄悄潜回逻些城，竟听闻，赞普对南诏宣称，我在唐蕃对垒中战死了，还把‘我’的无头尸身送回了南诏。”
韦皋听到这里，隐约已猜测到大概缘由。
只听蒙寻又道：“我当时想，这世上，能相信的，只有两个人，一个在长安，另一个，便是我的老师，郑公。我扮了乞儿，历尽艰苦回到太和城，终于见到了郑公。”
“那时，你父亲，怕是已过身了吧？”韦皋问道。
蒙寻望着他：“节下猜对了一半，不独我父亲，我叔父、兄长，还有母亲，都不在了。郑公告诉我，蒙家与他一样，力主王上重新归附大唐，故有此难。”
韦皋默然。
虽然情形与他所想一致，但他仍感到寒意爬上后背。
危城中命悬一线也好，御驾前提心吊胆也罢，韦皋仍承认，自己尚能掌握一定的主动，仗剑指挥与斟酌辞令，那也是将军和臣僚本应具有的心理准备。
而眼前这个早已面目全非的贵族子弟不同。他从幼龄到青年，始终只是政治交易的牺牲品。
“节下，郑公在南诏声望远在我父亲之上，亲蕃的贵族们尚未敢加害于他，他亦能护我于安妥之地。但我还是要来蜀地。我十岁入逻些城，十四岁从军，跟着吐蕃军打了四五年，多少知晓他们的阵法和弱点。节下重创吐蕃之日，容我在军中祭奠家人。”
韦皋道：“不独如此，我必促成南诏再次归唐，届时你回到太和城，是大唐授勋的武将，更是堂堂正正的清平官后人，亦会有机会，为父兄复仇。”
“谢节下收留。”
蒙寻布满伤痕的面颊，已很难做出生动自然的表情。只能从他沙哑嗓音中，分辨出稍许振作起来的情绪。
继而，他似乎又在心理上完成了一次跋涉，眼中隐约漾起疲惫之色。
“我是个南诏人，但如今的亲人，一个是唐人，一个是吐蕃人。”
蒙寻喃喃道。